lommer.

Bogens tolv noveller afslører et Kina under forandring, fra maoismen til socialisme, fra isolation til tiltagende kontakt med Vesten.

I titelnovellen bliver idealet af en ægtemand arresteret for at være medlem af klubben Mændenes Verden, en slags litterær salon, der er tilholdssted for homoseksuelle. At være homoseksuel er en forbrydelse mod systemet, og Baowen kommer i fængsel og får senere elektrochokbehandlinger.

'I Live' handler om en fabriksleder, der mister hukommelsen ved et jordskælv og i månedsvis lever lykkeligt som en simpel arbejder. Da han pludselig kan huske, hvem han er, og vender tilbage til sit tidligere liv, erfarer han, hvor ubelejlligt det er for alle.

Brudgommen bekræfter Ha Jins ry som en mesterlig fortæller.