Ulla Andersen beskriver i denne biografi mennesket Asger Jorn og hans turbulente liv.
Som barn voksede han op i et strengt indremissionsk hjem. Han tog som ung maler til Paris og blev senere under besættelsen indespærret i Danmark.
Vi følger hans kamp for at samle en række internationale kunstnere i det, der senere skulle blive til kunstnersammenslutningen Cobra. Og endelig oplever vi hans nederlag, da han syg og nedbrudt bliver indlagt på tuberkulosesanatoriet i Silkeborg for til sidst at forlade Danmark og opnå international anerkendelse.