den unge Lucius og hans bror, Herius, fra en landsby i Roms skygger.

De to brødre bliver kastet ud i et spil om republikkens fremtid, og drevet af forskellige motiver må de lægge deres fredelige fremtid som landmænd bag sig og gribe deres våben. De må deltage i store slag, manøvrere i det indviklede, politiske spil og samtidig passe på hinanden.

Deres rejse bringer dem fra Rom til Grækenland og fra Tyrkiet til det nordligste Frankrig, hvor de på deres vej møder folk der både vil dem godt og ondt.