Adagio for at ære deres minde og indgyde byens indbyggere håb. En ung og talentfuld kvindelig snigskytte, kaldet ´Pilen´, får til opgave at beskytte cellisten fra de serbiske snigskytter, der lurer.

Ud over cellisten og ´Pilen´ følger vi to mænd: enkemanden Kenan, der er på jagt efter et måltid mad, og familiefaren Dragan, der hver uge må sætte livet på spil for at hente vand til sin familie i bakkerne uden for byen.

Cellisten fra Sarajevo er en gribende roman om den daglige kamp for overlevelse i en europæisk storby i en alt for nær fortid. To af hovedpersonerne i Cellisten og Pilen bygger på faktiske personer.