Georg Ursin har det meste af sit liv ernæret sig som embedsmand i Centraladministrationen.
Victor Chenlein, pensionist og storbyeremit, finder en morgen liget af en ung pige i en park. Politiet pågriber den formodede morder, som dog viser sig at være uskyldig og løslades. Derefter bliver der stille om sagen. Alt for stille. Victor Chenlein begynder at spørge sig for og kommer ad kringlede veje på sporet af den mægtige og magtfuldkomne embedsmand Hans Schmidt. En stor mand inden for ""systemet"", men også et usædvanligt modbydeligt menneske, som herser og regerer under et dække af tilsyneladende normalitet. Men er han også en mordernatur? Chenlein er i tvivl, så han opsøger Schmidt og konfronterer ham med mistanken, og så begynder mareridtet for alvor for den gamle mand.