En mand sidder i dødscellen og venter på at komme i den elektriske stol – for et mord, han ikke har begået. Hank Janson, den hårdtslående og snedige journalist, finder den myrdede pige i live sammen med tre andre skønne piger. Pigerne bliver holdt fanget i et harem midt i Chicago af en gangster fra Forbuddets tid, der samlet på antikviteter og kvinder...

Imens tikker timerne til henrettelsens stund ubønhørligt forbi, men Hank er skakmat. Alle brikkerne er til stede, men han kan intet gøre. Eller kan han...?

Hank Janson er en hårdkogt reporter, der ikke er bleg for at dykke ned i storbyens grueligste underverden, hvor nådesløse gangstere, kæphøje håndlangere og hurtige damer lever efter gadens love – og ofte lader livet for dem. Hank Janson er pseudonym for den engelske forfatter Stephen Daniel Frances, der gav hovedpersonen i sin populære serie af hårdtslående thrillere samme navn. Den første roman om Hank Jansons eventyr i England og USA’s kriminelle underverden udkom i 1946, og bøgernes storhedstid fortsatte op igennem 1950’erne, hvor de blev oversat til adskillige sprog og solgt i millioner af eksemplarer.