af den britiske 'del-og-reger' police. Urolige tider også for frihedskæmpere og den stræbende forfatter Antonis, som elsker og mister den skønne Aliki; for Mehmet, den gammelkloge gedehyrdedreng, der udvikler sig til at blive den eneste tjener i Kythrea, som har bestået den engelske kyndighedseksamen; for Pirate, den enøjede tyrkiske pige, der gifter sig med en engelsk desertør; for Cooper, den lærde soldat, som bliver besat af ideer om ansvar, forræderi og soning efter at hans ven Jammy omkommer i en rædselsvækkende brand; og for Harrap, den uvillige helt, der finder kærlighed og lykke i en fjern Kythrean landsby.