amigos desde la infancia que ven su relación amenazada por la interferencia en ella de dos mujeres, Angela y su prima
Blanche.

A través de la sutileza y los matices en las relaciones que se establecen entre estos 4 personajes Henry James escapa de lo que muy bien se podría haber convertido en otra vulgar historia de amor cualquiera, centrada en los triángulos amorosos e intrigas románticas.

Sin embargo, logra por el contrario desplegar de forma magistral la profundidad de sentimientos que pese a parecer muy similares entre sí: la confianza, la lealtad y la fidelidad, todos ellos afines entre sí, en la práctica tienen por resultado ser una fuente de conflicto y dilema moral. "(...) se dijo a sí mismo que había dos tipos de mujeres guapas: las que son extremadamente conscientes de su belleza y las que son refinadamente inconscientes. La protegida de la señorita Vivian sin duda era miembro de la primera categoría; pertenecía al gremio de las coquetas".

Quizás es una de sus novelas menos famosas, pese a estar dotada de una gran fluidez y agilidad narrativa, unos diálogos inteligentes y unos personajes de profundidad psicológica que se ven involucrados en un dilema moral.

Una estructura bien armada y la inclusión del inconsciente por primera vez en la literatura, dando a los personajes la habilidad de actuar por motivos ocultos a la razón y que ni ellos mismos saben explicar, redondean una novela amena y entretenida. Henry James (1843 - 1916) fue un escritor y crítico literario estadounidense y nacionalizado británico, conocido por sus novelas y relatos basados en el punto de vista, técnica que le permitió el análisis psicológico de sus personajes. Narrador de dramas costumbristas, también se interesó por el género de intriga, suspenso y lo sobrenatural.