et kedsommeligt overklasseliv i Spanien. Da et tvillingepar arver en sukkerplantage i Puerto Rico, gifter Ana sig – teoretisk set kun med den ene, men i praksis med dem begge (ingen kan alligevel kende forskel på dem, ikke en gang Ana – i hvert fald ikke til at begynde med …) – og de sejler af sted til det, der for brødrene er fest og sjov, men for Ana dyb alvor.  

Fra allerførste færd holder hun af landet og det krævende arbejde med sukkerrørene i det caribiske klima, samtidig med at hun udnytter slavernes arbejdskraft mens de bliver flere og flere som tiden går. Hun bliver selve billedet på en sejrherre: kompromisløs, uforbeholden i sin kritik og krævende.

Hendes ægtemænd sygner langsomt hen i skyggen af Ana, som er langt den kløgtigste, beslutningsdygtigste og mest beregnende af de tre, og hun driver Hacienda los Gemelos uden deres hjælp. Hun holder ud under orkaner, kolera, slaveoprør og hvad landet ellers byder af modstand.  

Temaer som social rangordning, slaveri og kønsroller gør denne beretning til en fascinerende fortælling. Det er en usædvanlig historie fuld af følelser, tropisk sanselighed og vold, men også en historie, som opstiller dilemmaer og dermed stiller moralske spørgsmål, som giver læseren noget at tænke over.