Det lykkedes i 1870, hvor kong Victor Emanuel den 2. af huset Savoyen erobrede Rom og dermed havde gjort Italien til et samlet land. Garibaldi havde haft en væsentlig rolle i kampene i Italien og havde derudover haft et yderst omskifteligt liv både arbejdsmæssigt og i sine personlige og private forhold, der vil blive skildret i denne bog, som ligeledes beskriver hans store kærlighed til sin indianske hustru, Anita, og det nederlag, hans liv kom til at lide ved hendes alt for tidlige død. Garibaldi fik aldrig i sin samtid den hæder, der kunne forventes, men hans dramatiske liv har givet årsag til erindring om en stor revolutionær, hvis liv skildres i denne bog.       

Pludselig lød et brøl fra rødskjorterne, der havde samlet sig i en større gruppe tæt på villaens mur. Med Garibaldi i spidsen stormede de ind i bygningen og skød på de franske soldater, der blev overraskede over det pludselige angreb, og som blev rædselsslagne, da de ville gøre modstand. Rødskjorterne havde nemlig gjort deres bajonetter klar og kæmpede nu, som de havde lært i Sydamerika. De gik helt tæt på de franske soldater og bankede bajonetterne ind i maven på dem for at trække dem opad og derved nærmest lukke fjenden op. Det var en skrækkelig måde at dø på, og det var rædselsvækkende at betragte, så den talrigt overlegne franske hær flygtede i panik og angst fra Villa Corsini, der hurtigt blev besat af de sejrende rødskjorter.

Torben Hangaard er uddannet historiker og cand.theol. og har tilbragt en længere årrække i Rom med uddannelse i den italienske renæssance. Hans hovedemne har været studier i den betydning, familien Borgia har haft for renæssancen, og den efterfølgende udvikling af kirkens historie. Arbejdet med familien Borgia bringer naturligt opmærksomheden frem til den senere samling af Italien og Garibaldis indsats, og netop denne sammenhæng har ført Torben Hangaard til at foretage det omfattende studie, som bliver præsenteret i denne bog. Ideen om et samlet Italien har gennem historien været forsøgt tre gange, nemlig i oldtidens Rom, Borgiaernes kamp i renæssancen og 1800-tallets Risorgimento, som lykkedes med Garibaldis indsats. Derfor beskriver denne bog en væsentlig beretning, når den fortæller om tiden, ”Da Italien blev et land”.