Den tyske adelsmand Andreas Peter Bernstorff (1735-1797) er en af danmarkshistoriens største politikere. Han trådte i enevældens tjeneste i 1758 og opnåede stor magt og international respekt i kraft af sin politiske virtuositet.

Danmarks statsmand skildrer Bernstorffs liv fra vugge til grav. Hans omfattende korrespondance danner grundlag for portrættet, der følger ham privat, indenrigspolitisk og udenrigspolitisk.

Privat oplevede Bernstorff megen lykke som ægtemand og fremgang som godsejer, men hans liv blev også formørket af mange dødsfald i familien og kronisk sygdom.

Indenrigspolitisk var Bernstorff med til at grundlægge det moderne Danmark. Som politiker overlevede han talrige magtkampe, der bredte sig som ringe i vandet fra det vaklende kongehus. Han blev stødt fra magten to gange, men vendte begge gange styrket tilbage.

Udenrigspolitisk styrede Bernstorff Danmark gennem en lang række kriser og krige. Han forsvarede stædigt Danmarks neutralitet og udtalte på toppen af sin karriere til landets skibsredere:

Ønsker De krig? Det kan jeg skaffe Dem den dag i morgen. Men få os ud af krigen igen, det overstiger mine kræfter.
Danmarks statsmand giver et indblik i A.P. Bernstorffs liv, tanker og store indflydelse på samtiden. En samtid, hvor forholdet mellem magthavere og befolkning ændrede sig afgørende fra et forhold mellem konge og undersåt til et forhold mellem stat og borger.

Biografien er rigt illustreret, bl.a. med farvefotos af kendte og i Danmark ukendte malerier.


Jørgen Hornemann (f. 1936), teolog og historiker.
Fra 1962-69 ansat i Undervisnings-, Finans- og Udenrigsministeriet, og erfaringerne fra tiden som embedsmand blev senere nyttige i arbejdet med Danmarks Statsmand. Jørgen Hornemann var i mange år journalist på Radioavisen, men har også arbejdet på Nationalmuseet og sidst som informationschef ved et europæisk naturvidenskabeligt forskningsinstitut i Grenoble, Frankrig.