I kedsomhed over deres liv og ægteskab forvandler Paul og Elaine en fredsommelig grillaften til et gigantisk bål og ser til, mens drømmene går op i røg. Spørgsmålet er bare, om de kan løse deres problemer ved at sætte ild til huset.

Med vanlig sans for at provokere har A. M. Homes skrevet en satirisk og skræmmende roman om almindelige mennesker i en almindelig forstad og deres farlige længsler.