Det er altid tragisk for både de tilskadekomne, pårørende og tilskuere, når mennesker kommer til skade eller omkommer ved f.eks. trafikuheld, brande, flystyrt, skibsforlis, togulykker eller eksplosionskatastrofer. Ulykke og katastrofe er skelsættende begivenheder, som de involverede aldrig glemmer igen.

Men ulykkerne er også en del af danskernes hverdag. Ikke sjældent sker de som følge af dårlig vedligeholdelse, manglende opsyn fra myndighederne eller ren og skær griskhed hos f.eks. kyniske skibsredere eller flyselskaber. Tit er der også menneskelige fejl involveret. Piloten glemmer at kontrollere låsen på haleroret, inden han går på vingerne, eller en ansat ved statsbanerne lader et tog passere et stopsignal, men får ikke låst blokposten igen. På mange måder er der en lære at drage fra historien, også når det er gået galt.

Små og store ulykker er en påmindelse om, hvor nemt det kan gå galt - hvor lidt der nogle gange skal til, for at liv bliver til død. Samtidig rummer bogen livsbekræftende historier om det sammenhold og den medmenneskelighed, som heldigvis ofte følger lige efter katastrofen. Endelig er bogen en hyldest til de mænd og kvinder, som gennem tiden har sat deres egne liv på spil for at redde os andre ud af brændende huse, synkende skibe og krøllede bilvrag.

Rasmus Dahlberg (f. 1977) er cand.mag. i historie og administrerende direktør for formidlingsvirksomheden Det Historiske Hus i Odense, som han var med til at stifte i 2000. Han har bl.a. skrevet Det afgørende øjeblik (2002) Den menneskelige faktor (2004) og 1983: Den kolde Krigs højdepunkt (2005) og er hovedforfatter til Dristige missioner fra 2. Verdenskrig (2005).