Dårlige ting sker ikke for gode mennesker handler om, hvem der kan forlade katastrofen og hvem der er tvunget til at blive i den. Den handler om den mærkelige stilhed før ødelæggelserne begynder, synet af et krigsskib der sejler lydløst forbi ude i natten, grænserne der pludselig lukkes - og om alt det der ikke kan genoprettes efter katastrofen. Om Magdalena der nægter at lade sig skille, om Edouard og Juliette og de formørkede vintermorgener på Rue de Lille.

Gallant skriver om alle de små historier der ligger indlejret i de store historiske udviklinger, om ødelagte og forstenede relationer, om de politiske og apolitiske, om de rige og dem der ved, at de aldrig kommer til penge.