De avonturen van kapitein Bob (1720) verhaalt het leven van de Brit Singleton. Singleton was als kind weggehaald bij zijn rijke ouders en opgevoed door zigeuners tot hij voor een leven op zee koos. In de eerste helft van het boek behandelt Defoe Singletons tocht naar Afrika, in de tweede zijn leven als piraat. De Brit Daniel Defoe (1660-1731) was handelaar, schrijver, journalist en spion. Met romans als Robinson Crusoe (1719) droeg hij enorm bij aan het populariseren van de romanvorm in Engeland, zodat hij als een van de grondleggers van de moderne roman wordt gezien. Defoe schreef daarnaast veel over politieke kwesties, waardoor hij dikwijls in de problemen kwam met de autoriteiten. Zijn oeuvre is opmerkelijk groot en divers: hij schreef meer dan driehonderd losstaande werken, romans, pamfletten en artikelen, over uiteenlopende onderwerpen, van politiek en economie tot religie en psychologie.