I retsopgøret efter befrielsen blev 103 danskere dømt til døden. 46 af disse domme blev eksekveret - de dømte blev henrettet ved skydning på flådestation Holmen i København og i Undallslund Plantage ved Viborg.
Dødsdommene og henrettelserne udgør et mørkt kapitel i dansk retshistorie, først og fremmest fordi de fandt sted på grundlag af et tillæg til straffeloven, der blev vedtaget af Folketinget efter krigen med tilbagevirkende kraft.
Politihistoriker Frank Bøgh har foretaget en indgående research af dette stykke danmarkshistorie og skildrer de omstændigheder, hvorunder dødsdommene blev afsagt og gennemført. Hans ærinde er ikke at bidrage til en juridisk diskussion om det rimelige eller urimelige i dommene, men derimod til bunds at belyse, hvordan disse tabubelagte og lyssky aktiviteter, udøvet af det officielle Danmark, fandt sted i praksis.
I bogen interviewes nogle af bødlerne, forhenværende politifolk, der mange år senere fortæller, hvordan de oplevede at være med til at skyde de dømte. Præster beretter om de meget forskelligartede attituder, hvormed de dømte gik i døden. Vi hører om de praktiske omstændigheder i forbindelse med eksekveringerne, der altid fandt sted i hemmelighed og altid sidst på natten umiddelbart efter at en benådning var afslået. Bogen indeholder også portrætter af de personer, som det danske retssystem sendte i døden.
Bogen indeholder en omfattende mængde informationer, der aldrig tidligere har været offentligt tilgængelige .