De geschiedenis van Doctor Dolittle is het eerste boek in een reeks van twaalf kinderboeken door de Britse auteur Hugh Lofting. In dit boek maken we voor het eerst kennis met de arts John Dolittle, die een bijzondere gave heeft: hij kan met dieren praten. Hij maakt gebruik van deze gave door als dierenarts te gaan werken, en andere mensen te leren dat ze goed met dieren om moeten gaan. De reeks is in latere jaren onder vuur komen te liggen en meermaals herschreven wegens racistische portretteringen.

Lofting schreef de verhalen over dokter Dolittle aanvankelijk in de brieven die hij aan zijn kinderen stuurde toen hij als militair meevocht aan het front in de Eerste Wereldoorlog. Hugh Lofting (1886-1947) was een Britse schrijver die vooral bekend werd met de kinderboekenreeks over dokter John Dolittle, die met dieren kan praten. De reeks ontstond in de brieven die hij als frontsoldaat naar zijn kinderen stuurde om hen af te leiden van de verschrikkingen van de oorlog. Naast de Dolittle-reeks schreef Lofting diverse prentenboeken en poëziebundels voor kinderen. Hij schreef maar één werk voor volwassenen: een gedicht over de zinloosheid van oorlog.