Under en opsætning af Mens vi venter på Godot går en ung kvinde i fødsel, og denne romans hovedperson, Kvido, ser dagens lys. Forkælet ud over alle grænser tilbringer den kvabsede og overbegavede dreng sine første leveår i Prag, feteret af sine forældre og bedsteforældre, indtil verden åbenbarer sin grusomhed for ham, da russerne invaderer Prag i 1968. Familien må opgive alt - job, venner og familie, anstændige skoler og boliger - og flytte på landet. Trods Kvidos recitation af kommunistiske digte går det familien skidt: Faderen afviser at melde sig ind i partiet, moderen plejer omgang med den bandlyste forfatter Pavel Kohout, og kun en kontrarevolution synes at kunne redde familien.