Året er 1855. Familien Fishburn ankommer som nybyggere til kolonien Whatcom i staten Washington, nær den canadiske grænse. Et område, hvor kun indianerne har overlevet.   Drengen Clare er stadig kun et lille barn og familien Fishburns kamp for at tæmme den vilde natur er hård. Clares far bukker under og dør kun kort tid efter, de har slået sig ned i Whatcom. Clare klarer sig godt, men ender med at blive et gidsel i disse barske omgivelser, hvor det på alle måder er alles kamp mod alle.   De levende er en unik fortælling om den sidste halvdel af 1800-tallets Amerika beskrevet igennem en medrivende og dramatisk familiehistorie. Med De levende har vi fået en unik fortælling om den sidste halvdel af 1800-tallets Amerika beskrevet igennem en medrivende familiehistorie.

Den internationale presse skrev

”Bemærkelsesværdig.. En sand fornøjelse at læse.” -San Fransisco Chronicle

”En af de slags bøger læseren synker fuldstændig ind i . . . Personerne er så tiltalende, stederne så detaljeret beskrevet, så overbevisende, så absolut fuldkommen.” -Boston Sunday Globe

”En panoramisk, hypnotisk roman . . . Romanens karakterer er sammensat af historie, sociale forandringer og individuelle drømme i en sofistikeret og sansende fortælling.” -Seattle Time

"En fejring af menneskers vanvid og udholdenhed. En forfriskende, kompleks roman. Annie Dillard viser en fantastisk evne til at skrive i en virkelig episk stil." – New York Times Book Review  

"De levende er et imponerende stykke fiktion og en medrivende beskrivelse af historien." – Los Angeles Times