Dødsdommen over Socialdemokratiet er afsagt mange gange. Det til trods havde partiet ved årtusindskiftet del i regeringsmagten i elleve ud af EU's femten medlemslande. Socialdemokratierne ser således ud til at være mere levende i dag end nogensinde. Men hvad er socialdemokratisk politik i i Europa i dag.

Det spørgsmål giver Olle Svenning sit svar på. Han gennemgår Socialdemokratiernes og i mindre grad en række beslægtede partiers udvikling i de store EU-lande, Tyskland, Frankrig, Italien og Storbritannien, I Spanien og Portugal, der i nyer tid har klaret overgangen fra fascisme til demokratisk styreform, og i de to små lande, Danmark og Holland.

Olle Svennings hovedkonklusion er at Socialdemokratierne har overlevet fordi de har forstået at tilpasse sig ændringerne i vælgerbefolkningens holdninger i efterkrigstiden.

Også i Danmark står der blæst om Socialdemokratiet og socialdemokratisk politik. Olle Svennings analyse sætter den danske debat i perspektiv og bidrager dermed til forståelse af den danske socialdemokratis politiske muligheder nu og i fremtiden.