På et værelse i en kro ude på landet finder man en død mand. Mord eller selvmord? Politiet efterforsker naturligvis sagen – og det samme gør Miles Bredon og hans kone på vegne af forsikringsselskabet ’Ubeskriveligheden’, hvor den afdøde mr. Mottram havde en ret betragtelig livsforsikring. Hans nabo, en ældre katolsk biskop, står til at arve ham.    Dødsårsagen er kvælning forårsaget af udsivende gas, og mistanken retter sig straks mod de tre gashaner i mr. Mottrams værelse. Bredon håber at kunne bevise, at mandens død er selvmord – men hans gamle kollega, politikommissær Leyland, er overbevist om, at det er mord. Og den konklusion, der viser sig, er lige så opfindsom, som den er overraskende.    

En klassisk britisk krimi fra tiden med gentlemandetektiver og landsbyscenerier, forviklinger og afternoon tea og en enkelt sherry foran pejsen.        

Om forfatteren: 

Ronald Knox (1888-1957) – anglikansk præst og teolog; senere konverteret til katolicismen. Var desuden en af de mest anerkendte kriminalforfattere i den gyldne æra for britiske detektiv-historier. Han skrev adskillige krimier med eksistentialistiske eller humanistiske vinkler, blandt andet De tre gashaner i 1927.  Ronald Knox grundlage sammen med blandt andre Dorothy L. Sayers, Agatha Christie og C.K. Chesterton i 1929 ”The Detection Club”. Medlemmerne af The Detection Club forpligtede sig til at følge bestemte regler (kaldet de ti bud eller ”dogmeregler”) i deres kriminalromaner. Ronald Knox forfattede reglerne, der blev skrevet for at give læseren en fair chance for at gætte, hvem forbryderen var.