Han tog kuglen op, og lagde den i håndfladen. Så stak han hånden i vestelommen og tog to andre kugler frem og lagde dem ved siden af den første. Han nikkede langsomt og rakte de dystre stykker bevismateriale videre. "Der er de tre skud der er blevet affyret her i huset," sagde han. "De er alle sammen kugler fra en 32 mm pistol – helt ens. Man kan ikke komme uden om det, sir. Alle tre er blevet skudt med den samme pistol."

Da den rige, men kontroversielle, Greene-familie bliver udsat for en række mord og drabsforsøg, må New Yorker-detektiven Philo Vance træde til og hjælpe med opklaringen. S.S. Van Dine er pseudonymet for den amerikanske kunstkritiker Willard Huntington Wright (1888-1939). Han var en vigtig personlighed i de kulturelle avantgarde-kredse i New York før krigen, og han brugte sit pseudonym, når han skrev sine populære detektivromaner med Philo Vance i hovedrollen.