Mellemøsten skal demokratiseres, men skal det være med udenlandsk militærmagt og/eller økonomisk støtte? Hvilken rolle spiller valg, hvis parlamenterne er magtesløse? Hvordan kan kvinderne præge det civile samfund? Hvad med stammerne og religionen? Og hvilken rolle spiller vores integrationspolitik i demokratiseringen? En gruppe mellemøstenforskere, hovedsageligt arabere, svarer på disse spørgsmål i denne bog, der går bag om tanks og mure og skåltaler.