Else Winge tager efter et tilfældigt møde med en barndomsveninde sit liv op til efterretning. På trods af de mange muntre stunder og den glæde og harmoni, hendes liv udstråler udadtil, indser hun nu, at det hele måske bare er et slør, der dækker over en ubehagelig sandhed. Hendes livsovervejelser driver hende tilbage til barndommen, der var domineret af hendes frisindede, ateistiske far, men Else beslutter sig nu for at dykke ned i sin mors katolske barndom, og hun tager til Østrig for at opsøge moderens fødested. Her møder hun moderens yngste bror, en 73-årige præst. Hans beskrivelse af den barndom, Elses mor gjorde oprør mod og flygtede fra, ændrer Elses syn på sig selv og sit liv. "Den alt for korte vej..." er en klassisk Duurloo-roman, der demonstrerer forfatterens enestående indsigt i psyken og de erindringer, der former et menneske. Ellen Duurloo (1888-1960) var en dansk forfatter og journalist, der var mester i at skildre de dårligst stilledes vilkår på en realistisk og medfølende måde. Under pseudonymerne Grete Lund, Jan Peiter og Margrethe Skovsted har hun skrevet adskillige ungdomsromaner, hvori hun tegner barske, men relevante billeder af virkelighedens til tider grusomme verden.