Øst for Samarkands bjerge ligger Drømmebyen, Perle, som hovedstad i et gådefuldt land. Sådan bliverDrømmeriget en tåget novembereftermiddag præsenteret for bogens hovedperson, forfatterens alterego, af en mystisk udsending derfra. Han får også at vide, at rigets grundlægger er hans gamleskolekammerat, Patera, der nu inviterer ham til at slå sig ned i dette slaraffenland for alle, der erutilfredse med den moderne kultur. Og inden længe rejser han og hans hustru af sted fra München medOrientekspressen. Men mødet med Drømmeriget bliver et møde med uventede spændinger og sælsomme konflikter, og det bliver snart tydeligt, at det ikke er muligt for nogen at undslippe.
Alfred Kubins fabulerende undergangsroman
Den anden side indskriver sig i traditionen fra E.T.A.Hoffmann og Edgar Allan Poe og fik afgørende indflydelse på Franz Kafka og Ernst Jünger. Den er alti ét: eventyrroman, dystopi, profeti, allegori, samfundssatire, dekadence- og modernitetskritik og ansesfor at være et hovedværk i den europæiske fantastik.
Alfred Kubin (1877-1959) var en østrigsk tegner, illustrator og forfatter, hvis værk kredser om detgroteske, uhyggelige og overnaturlige. Han var knyttet til den tyske kunstnergruppe Der Blaue Reiter og regnes i dag som en vigtig overgangsfigur fra symbolisme til ekspressionisme og surrealisme. Med den fantastiske roman Den anden side (1909) skabte han et litterært modstykke til sin billedkunst.
