Danmark deltager på fjerde årti i EU-samarbejdet. Det er omfattende og dynamisk, men hvad betyder det i praksis?
Den europæiske forbindelse belyser EU's konsekvenser for det danske samfund ud fra to vinkler: Reguleringen af det danske samfund og EU's konsekvenser for dansk udgiftspolitik. Konsekvenserne er helt forskellige. EU er først og fremmest et reguleringsfællesskab. Hovedvægten ligger på reguleringen af det økonomiske liv i bred forstand og på reguleringen af arbejdsmiljø, miljø og forbrugerpolitik. Men selv på de områder, der er mest reguleret af EU, er der stadig et spillerum for rent dansk politik. Konsekvenserne af EU-samarbejdet for dansk udgiftspolitik er derimod beskedne. Det skyldes bl.a., at EU praktisk taget ikke beskæftiger sig med velfærdspolitikken. Dansk EU-politik er præget af uenighed og modsætninger. Alligevel er den daglige EU-politik samarbejdspolitik. Samarbejdet omfatter ikke bare interesseorganisationerne, men i de fleste sager også et bredt flertal i Folketinget.