Den britiske efterretningstjeneste har tidligere opfordret politiet til at lede efter en forsvunden skotsk meteorolog. Han skal have været ombord på passagerflyet som forulykkede på øen Mykines i september 1970. Men ingen har set skyggen af ham siden. Det er en opgave, som politiet er rimeligt ligeglade med, da hændelsen ligger så mange år tilbage i tiden. Til gengæld mener man, at det er noget som den nye afdeling kan give sig i kast med, da den ikke har noget bedre at tage sig til. 

Det viser sig hurtigt, at sagen har forbindelser tilbage til 2. Verdenskrig og til en af Færøernes største erhvervs­virksomheder. Det går også hurtigt op for de tre på afdelingen, at de har bevæget sig ind på mineret terræn. Den femte mand er den første roman om William Hammer og Skanseafdelingen.