Den finske vinterkrig1939-1940af William R. Trotter

Kl. 10:30 om formiddagen den 30. november 1939 bombede russerne Finlands hovedstad Helsinki og startede derved den finsk-russiske vinterkrig. De næste 70 dage så en passiv verden til med beundring, mens den diminutive finske hær kæmpede indædt mod den russiske overmagt.

Finnerne havde af indenrigspolitiske grunde skabt en alliance med Hitler-tyskland, og russernes angreb kom som en reaktion på deres frygt for, at Hitler kunne bruge Finland som base for et angreb mod Leningrad, som lå mindre end 50 km fra den finsk-russiske grænse.

Men finnerne lagde sig ikke bare ned på ryggen. De var vant til at færdes i det uvejsomme landskab, og de fleste af deres officerer havde fået deres uddannelse i den russiske hær som et naturligt karriereforløb for ambitiøse befalingsmænd.

Stalins hårdhændede udrensninger i den russiske hær i årene forinden havde ydermere drænet den russiske stab for dygtige befalingsmænd, og russernes indsats i krigen var netop kendetegnet ved inkompetente beslutninger, fejlslagen taktik og hovedrystende uvidenhed over for den langt underlegne fjende.

Men på begge sider af fronterne kæmpede de menige soldater med vovemod og selvmorderisk tapperhed ud over alle grænser. Da det hele var slut havde finnerne omkring 64.000 sårede og faldne. Russerne op imod 200.000.

Det er denne historie, Trotter fortæller medlevende og engageret med alt hvad der hører med af kampe, taktik, strategi og analyser, så man som læser føler sig revet med ude i forposterne, forfrossen af sne, is og kulde i en nådesløs guerillakrig.