Stockholm, 1940. Krigen raser i Europa, og Sverige balancerer på en knivsæg mellem stormagternes interesser. Midt i den spændte verdenssituation mødes tre kvinder, som alle står på tærsklen til et nyt kapitel i deres liv: Signe har forladt sin familie på landet under dramatiske omstændigheder, Elisabeth har opsagt sit job i protest, og Iris er flygtet fra Estland med sine to sønner for at komme i sikkerhed. 

De tre kvinder er nøje udvalgt til et arbejde, som angår Sveriges sikkerhed, og som er strengt fortroligt: De skal operere som efterretningsagenter og hjælpe med at dekryptere fjendens kodesprog. Snart befinder de sig i en virkelighed, hvor fejl kan koste menneskeliv, og de kommer tættere på sandheder, som rækker langt ind i deres eget liv. 

Den første kode er første bind i serien Kontrahenterne.