Emil Aarestrup (1800-1856) er en af de største danske digtere inden for romantikken, og han er anerkendt vidt og bredt for sin fornyende tilgang til den erotiske lyrik. "Den frigjorte. Emil Aarestrup i digtning og samtid" er delt op i kapitler, der følger Emil Aarestrups udvikling som digter og sætter den i perspektiv til hans livsudvikling og den historiske samtid, han var en del af. Bogen tegner et rundt og levende portræt af en af vores største og mest indflydelsesrige digtere. Keld Zeruneith (f. 1941) er en dansk litteraturforsker og digter, der har udgivet flere digtsamlinger og biografier om danske digtere som Johannes Ewald, Sophus Claussen og Emil Aarestrup. Han har blandt andet modtaget Georg Brandes-Prisen, Holberg-medaljen, Søren Gyldendal-prisen samt Statens Kunstfonds hædersydelse for sit store arbejde med dansk litteratur.