En aften i 1990erne sker der på Frederiksberg en forbrydelse. En dreng forsvinder, mens han leger i Landbohøjskolens have. Hans kammerater ser et lys og en stor hvid sanktbernhardshund. Men ingen gerningsmand. En kriminalkommisær bliver sat på sagen, der langsomt mister sin forbindelse til vores genkendelige virkelighed.

I en lejlighed i kvarteret sidder Den Byldede, halvt Buddha, halvt evnesvag. Er han frelser eller den onde selv? En nyreligiøs bevægelse opstår lige rundt om hjørnet. Den hvide hund lusker rundt overalt.

Så sker der endnu et barnemord. Situationen kræver et sonoffer... Hans Schmidt Petersen (f.1962) modtog i 1993 Forums Debutantpris for romanen Den lodne bøg. Der skulle gå 13 år, før han igen udsendte en bog på dansk, nemlig Den gode amerikaner, der af Politikens anmelder blev kaldt "genialt foruroligende".