også fantasi, kombinationsevne og indlevelsesevne var blandt de egenskaber han fremhævede som vigtige.
Steenstrup nævnes ofte som sin mere berømte kollega, Kr. Erslevs modsætning. Han var både kristen, konservativ, hermeneutiker og historist og dermed i opposition til sin tids stadig mere dominerende radikalisme. Derfor blev han i de sidste årtier af sit lange liv nok respekteret, men også gradvist mere isoleret, hvilket hans eftermæle har båret præg af.Den indtrængende forstaaelse: Johannes Steenstrups historiesyn analyserer vigtige værker og temaer i forfatterskabet. Bogen dokumenterer de centrale konflikter, Steenstrup blev involveret i og behandler dermed, hvad opmærksomhed på ham kan betyde for historiefagets opfattelse af sin egen historie. Steenstrup sættes tillige i forhold til de sidste årtiers hermeneutiske debat, om principperne for tekstfortolkning.