I århundreder har Italien med sin storslåede natur og enestående kulturhistorie været et yndet studie for kunstnere og forfattere fra hele verden. Kunsthistoriker Christian Ellings "Den italienske nat" består af en række studier i skildringen af Italien i europæisk malerkunst siden 1600-tallet. Christian Elling analyserer blandt andet Antoine Watteaus maleri L’Amour au Théâtre-Italien og den italienske nat som tema i kunsten. Christian Thorvald Elling (1901-1974) var en dansk professor, forfatter, kunsthistoriker og arkitekturforsker. Italiensk barokarkitektur var Christian Ellings primære forskningsområde, og i løbet af sit liv foretog han talrige lange rejser til Italien. Christian Elling udgav over 40 bøger om blandt andet italiensk kulturhistorie, klassisk litteratur, dansk kulturhistorie og danske herregårde.