York, 1530. Nanette Morland er taget til hoffet, hvor hun bliver nære venner med Anne Boleyn. Snart fanger Anne kong Henry VIII’s interesse, og Nanette hvirvles ind i kongen og Annes stormomsuste forhold, da hun bliver dronning Annes mest betroede hofdame. Men Anne kæmper med at give kongen en søn, alt imens kongens rådgivere taler imod hende. Snart er hoffet ikke længere et sikkert sted for dronningen – eller dem, der er tæt på hende.
Hjemme på Morland Place længes Paul Morland efter Nanette, som han har erklæret sin kærlighed, alt imens forholdet til hans søn, Amyas, forværres dag for dag. Da en ulykke rammer familien oven på en hård isvinter, må Paul sætte alt ind på at sikre godsets – og sin egen – overlevelse.
Den mørke rose – del 2 er anden del af bind 2 i Cynthia Harrod-Eagles’ storslåede slægtsserie om Morland-dynastiet, der strækker sig helt fra 1400-tallets middelalder til Den Store Depression i 1930’erne. Læs også de tre dele af første bind, Begyndelsen, hvor Morland-dynastiet grundlægges.