Skat, overførselsindkomster, fordeling af ressourcer osv. er emner, der alle giver anledning til store ideologiske uenigheder. Derfor kan det umiddelbart virke vanskeligt at sige noget generelt om den offentlige sektors økonomi – den er uløseligt forbundet med politiske hensyn. Ikke desto mindre spiller studiet af den offentlige sektors økonomi en afgørende rolle. For selv om det er vanskeligt at sige noget generelt om, hvilke politisk-økonomiske mål et samfund bør sætte sig, kan en forståelse af økonomien give anledning til at handle på en måde, så man bedst og mest fornuftigt når de mål, man nu engang har sat – uanset den bagvedliggende ideologi. Denne bog præsenterer den offentlige økonomis indretning og måde at fungere på. Bogens første del præsenterer centrale teorier og principper for den offentlige økonomi. Anden del sætter fokus på en række centrale sektorer i den danske økonomi. Tredje del sætter fokus på udfordringerne for den offentlige økonomi nu og i fremtiden. En gennemgående pointe i bogen er, at den offentlige sektors økonomi er så mangesidet og kompleks, at den er vanskelig at sætte på formel. Derfor er det nødvendigt at kombinere økonomisk teori og empiriske iagttagelser for at forstå dens måde at fungere på. Bogen er redigeret af professor Jesper Jespersen og professor Bent Greve, RUC. Indhold: Første del – principper og teorier 1. Introduktion til offentlig velfærds- og samfundsøkonomi - Jesper Jespersen 2. Principper for den offentlige sektors økonomiske dispositioner - Bent Greve Anden del – områder af den offentlige økonomi 3. Sundheds- og omsorgssektoren - Bent Greve 4. Uddannelse og forskning - Martin Madsen og Lars Andersen 5. Offentlige investeringer - Anders Larsen og Ole Jess Olsen 6. Sociale ydelser/indkomstoverførsler - Bent Greve 7. Offentlige indtægter - Bent Greve 8. Regulering af arbejdsmarkedet - Steen Scheuer Tredje del – velfærdssamfundet under forandring 9. Offentlig økonomi og konjunkturregulering - Jesper Jespersen 10. Offentlig velfærd i lyset af demografiske forskydninger og indvandring - Bent Greve 11. Velfærdsstat og europæisk integration - Bent Greve og Jesper Jespersen