Gennem fire kapitler - Demokrati er mange ting, Politik er ikke hvad det har været, Den myndige borger og vælger og De valgte repræsentanter - behandler forfatteren de ændringer, der er sket i det danske politiske system, beslutningsprocesserne, de politiske holdninger og værdier, den politiske socialisation og kultur samt i magt- og demokratiopfattelserne.
Den politiske dansker har som sin ene hovedtese, at det danske Folketing på baggrund af en kompleks samfundsudvikling ikke længere har monopol på den politiske beslutningstagen i Danmark. Hvis man vil forstå dansk politik, må man derfor operere med adskillige arenaer for beslutningstagen.
Det er bogens anden hovedtese, at en identifikation af politiske holdninger og skillelinjer ved hjælp af de klassiske dimensioner konfronteres med en række andre herunder en vertikal dimension, der beskæftiger sig med holdninger til fællesskabet.