I bogen tegner forfatteren et socialhistorisk portræt af den reglementerede prostitution i perioden fra 1874, da den første prostitutionslov blev vedtaget, og frem til 1906, da den igen blev afskaffet. Bogen baserer sig på studier af 605 politirapporter fra perioden og kaster nyt lys over prostitutionens karakter, myndighedernes forhold til den og de prostitueredes livsvilkår.

Ved at undersøge de prostitueredes alder, virketid, sociale baggrund, deres kunder, alfonser og børn påviser forfatteren bl.a. det ganske overraskende faktum, at de prostituerede kvinder ikke som hovedregel var eksistenser uden fornuftige fremtidsudsigter. Prostitutionen var et erhverv, der gav sine udøvere indtægtsforhold og til tider ligefrem arbejdsforhold, der var bedre end dem, der i øvrigt kunne blive ufaglærte kvinder til del, og det hændte ikke sjældent at de prostituerede kunne forlade faget med lidt opsparet kapital - og for at kunne gifte sig.

Merete Bøge Pedersen er mag. art. og ansat som kandidatstipendiat på Historisk Institut, Aarhus Universitet.

PRESSEN SKREV:

En lille bog om et både historisk og stadigt aktuelt problem, der er god at få forstand af.
- Claus Bjørn, Kristeligt Dagblad

Bogen er letlæst, veldisponeret og underholdende...Den er også kontroversiel, endnu den dag i dag.
- Anne Knudsen, Weekendavisen

Merete Bøge Pedersen har præsteret en dygtig socialhistorisk undersøgelse, der afliver myter og viser, at virkeligheden var mere nuanceret end almindelig antaget.
- Steffen Heiberg, Politiken