til en tiltale for overfald og mordforsøg. Prøvede Havers virkelig at redde et barn fra at drukne, eller handlede hun imod ordre? Hvis hun er uskyldig, hvorfor affyrede hun så sit gevær mod kriminalinspektøren, og hvordan skal Lynely kunne forsvare det? Mens han tumler med følgerne af sin pertners lydighedsnægtelse, bliver sagen i Derbyshire mere og mere kompliceret, og Lyneley frygter, at han skal anholde Andy Maiden, der altid har været et forbillede for ham.

Det er ikke pæne ting der kommer for dagens lys, efterhånden som sporene leder Lyneley og Havers til alt fra escortbureauer til kostskoler. Maidens datter var ikke den, hun udgav sig for at være, og opklaringsarbejdet besværliggøres yderligere af både involverede og ikke-involveredes hemmelighedskræmmeri.