at grundbegreberne i den moderne liberale samfundsorden blev udtænkt, herunder adskillelsen af politik og økonomi. De stadig anvendte sondringer mellem stat, marked og civilsamfund skriver sig også tilbage til den skotske oplysningstænkning, og det er ligeledes her, at fundamentet til flere af de i dag dominerende samfundsvidenskaber blev lagt - først og fremmest økonomien og sociologien.

Denne bog bringer dels en fyldig introduktion til Den skotske oplysning samt tekster af fire af dens repræsentanter: Bernard Mandeville, Adam Smith, David Hume og Adam Ferguson, hvoraf førstnævnte og sidstnævnte ikke tidligere, har været oversat til dansk