Historien om de to fætre fortælles i en række tilbageblik indlejret i den selvbiografi, den ene af dem, Kwasi, som gammel mand skriver i Java, hvor han er ejer af en kaffeplantage, og ved romanens start har opholdt sig i 50 år. Som det klart fremgår af titlen spiller farve - hudfarve - en central rolle...