Charlie starter sin karriere tidligt som gadesælger i Londons East End. Han er meget populær, men drømmene stopper ikke der, for Charlie vil højere op og længere ud. Han drømmer også om at blive gift med Becky, den pige han elsker, men desværre er Becky håbløst forelsket i Charlies dødsfjende Guy, og forholdet til hende er derfor begrænset til et professionelt partnerskab.

Skæbnen spiller hårdt ud mod de tre, og som tiden går, får det frygtelige følger for dem alle. Jeffrey Archer (f. 1940) er en engelsk forfatter, der primært er kendt for sine mange spændingsromaner, som har solgt over 250 millioner eksemplarer verden over. Udover sine spændingsromaner har Archer også udgivet noveller, fængselsdagbøger og børne- og ungdomslitteratur. Ved siden af sin forfatterkarriere har Archer været aktiv inden for engelsk politik og blandt andet været næstformand for det Konservative Parti (1985-86). Efter en sag om mened måtte Archer afsone en fængselsdom i 2001-03. Om det ophold udgav han tre bøger.