Dr. Moro og hans hustru er knust over sønnens død, men selv om de er overbevist om, at dødsfaldet skyldes en forbrydelse, udviser de ingen lyst til at hjælpe commissario Brunetti med hans efterforskning. Den samme uvilje møder han hos de studerende på militærakademiet.

Men så falder Brunetti over følsomme oplysninger, der kan sætte adskillige af landets spidser i et yderst dårligt lys og pludselig står det klart for ham, at han har at gøre med en helt usædvanlig mordsag.