Den tomme pladsaf J.K. Rowling

Hver en sætning og linje er medrivende

J.K. Rowling har med denne 'enestående roman' skabt et univers, der er lige så omhyggeligt opbygget, som Harry Potter-seriens fantasy-verden. Men hvor Harry Potter var en ønskeverden, som man kunne flygte ind i, er den lille by Pagford et realistisk mareridt, hvor ondskab, sladder og hævn er dagens orden. Heldigvis er der blandt de mange ondskabsfulde indbyggere enkelte lyspunkter for de læsere, der stadig tror på det gode i mennesker. [Kort referat]

Glem alt om Harry Potter

[Om den engelske udgave] I sin første bog for voksne viser J. K. Rowling sig igen som 'en mageløs historiefortæller.' Ligesom i Harry Potter-bøgerne er der masser af gys og gru i romanen, men det er ikke den børnevenlige slags, og den muntre satiriske tone, der indledes med, bliver hurtigt afløst af 'en sand ormegård af intriger, snobberi, jalousi, smålighed, misundelse med mere.' Man sidder hele vejen frem til den aldeles uforudsigelige slutning 'på det yderste af stolen, ikke sjældent med en klump i halsen.' [Kort referat]

Frygt og lede i provinsen

J.K. Rowlings længe ventede første roman efter Harry Potter-bøgerne er 'en giftig færd gennem de syv dødssynder i et småligt og korrumperet samfund.' På bogens første sider dør lokalpolitikeren Barry Fairbrother af et hjerteanfald og knap er han lagt i graven før kampen om 'den tomme plads' begynder blandt høj og lav i landsbyen Pagford. 'Det lykkes forfatteren at gøre hver og en' i det enorme persongalleri til interessante bekendtskaber, og hun 'rammer de forskellige miljøers sproglige habitus lige på kornet.' Også stor ros til oversætteren, Agnete Dorph Stjernfelt, for en melodiøs oversættelse af denne 'moderne, men tidløse krønike.' [Kort referat]

Med J.K. Rowling i Muggler-land

[Om den engelske udgave] Mugglere er som bekendt almindelige socialrealistiske menneske uden magiske evner, og dem er der masser af i J. K. Rowlings første bog udenfor Harry Potter-universet. Der er også sex og selvmord og narkomisbrug, så hvis man forventer en fortsættelse af den uskyld, der prægede forfatterens berømte serie, så går man forkert med 'The Casual Vacancy.' Specielt morsom er bogen egentlig ikke og 500 sider er lidt i overkanten. Til gengæld er plottet knivskarpt og romanen om den engelske landsby, Pagford, der ender i en mindre borgerkrig efter en fremtrædende lokalpolitikers død, 'fungerer på en solid pragmatisk måde.' [Kort referat]

Et andet univers

Man kan godt finde paralleller mellem Harry Potter-universet og J. K. Rowlings første voksenbog. Begge litterære verdener består af små og store historier, der 'snor sig ind imellem hinanden' og i begge verdener er der roller til både de gode og de onde. Men hvor Harry Potter-bøgerne aldrig overskred en bestemt grænse til voksenlivet, så går forfatteren linen ud med 'Den tomme plads,' der ikke viger tilbage for at beskrive selvmord, vanrøgt og anden realistisk uhygge, som ville være hele utænkeligt på Hogwarts. Romanen er 'solid mainstream. Fermt skrevet, flot komponeret,' og så er den imponerende godt oversat til dansk i rekordfart. [Kort referat]

Harry Potter som socialrealisme

J. K. Rowlings 'uprætentiøse sprogtone og letfordøjelige anslag' fungerer lige så godt i en socialrealistisk ramme som i magisk fantasy. Men det er teenagerne der gør J. K. Rowlings socialt indignerede roman 'lige så underholdende og bevægende' som Harry Potter-serien. De voksne indbyggere i den lille by Pagford, hvor bogens detaljerede plot udfolder sig, er næsten for karikerede i al deres bitre ondskabsfuldhed hvorimod de unge, som 'kæmper de med samme problemer som Harry, Ron Weasley og Hermione Granger' er de figurer, der giver romanen liv. [Kort referat]

Fra Potter til Pagford

'I guder, hvor er den tung at komme igennem,' J. K. Rowlings første voksenroman, som hverken i salgstal eller kritikermodtagelse kan matche de syv bøger i Harry Potter-serien. Men hold ud, for et stykke over halvvejen bliver der 'skruet godt op for melodramaet' og romanen ender faktisk med at være ganske underholdende. Problemet er de alt for mange hovedpersoner – 37 måtte anmelderen holde regnskab med – som i mange tilfælde er lige så karikerede som mugglerne i Harry Potter, og sproget, der fungerer på et basalt niveau, men som aldrig overrasker. [Kort referat]

Nidkært portræt af nordjysk landsbyliv

Næppe mange af dem, der læser J. K. Rowlings roman om magtkampe og misundelse i en lille engelsk landsby 'får mod på at stille op til noget som helst i lokalpolitik!' Men det er stort set det eneste negative der er at sige om dette begavede indblik i menneskelig smålighed og ondskab. Plottet er ikke kompliceret og handlingen foregår over nogle få dage, men den berømte forfatter får sagt meget klogt om 'de mekanismer, der får svage mennesker til at blive små og til at slå på dem, der viser blot et anstrøg af samme svagheder som de selv har.' [Kort referat]

Rowling sætter moral på prøve

Det er alles kamp mod alle i J. K. Rowlings roman om hvad der sker i den lille idylliske by Pagford, da et byrådsmedlem dør og efterlader en tom plads at slås om - koner mod mænd, rige mod fattige Et slagsmål om moral og etik, som man kun kan blive klogere af. 'En fantastisk bog af en fantastisk forfatter.' [Kort referat]