Den uanstændige pligtaf Colleen McCullough

1945 – krigen i Stillehavet er slut. Blandt de ruiner, den har efterladt sig, er en lille gruppe mænd på et militærhospital på en ø »et sted i Ostindien«. De er på en særlig afdeling. Afdeling X. Afdelingen for »trope-kuller«. Krigsneurose.

Fem mand og en sygeplejerske, som de tilbeder, og som er klar til at slås for dem og deres ret til at blive betragtet som mennesker. En hårfin balance mellem vidt forskellige personligheder. Da brydes billedet. En ny patient ankommer. En foruroligende person: han virker så helt igennem sund og rask. Hvorfor er han kommet til afdeling X? Balancen er brudt. Aggressionerne tager fat. Menneskelige følelser og forvrængninger af dem driver begivenhederne frem.

Den kærlighed, der spirer frem mellem sygeplejerske Honour Langtry og sergent Michael Wilson, fører alle ud i en krise, der uvægerligt må ende voldsomt. Tragisk. Men har de to mulighed for at komme igennem? Med deres kærlighed i behold? Med livet?