Knud Hjortøs roman "Dengang man var ung" fortæller historien om en skolelærer, hvis veje hele tiden krydser med den gådefulde Eugenias. Helt fra han går på seminariet med hendes kæreste, og til de ender i samme provinsby, hvor han har fået arbejde på den lokale skole, spøger hun hos ham, mens han skiftevis tiltrækkes og frastødes af hende.

"Dengang man var ung" er en af Knud Hjortøs mere muntre kærlighedshistorier, men det gør den bestemt ikke mindre interessant. Knud Hjortøs menneskeskildringer og beskrivelse af livet i en dansk provinsby er ejendommelig såvel som original.

Den danske forfatter Knud Hjortø (1869-1931) blev født ind i en bondeslægt, men begyndte tidligt at dyrke sin interesse for kultur og litteratur. Han studerede filologi, boede et par år i Paris og blev senere lærer på seminariet i Vordingborg. Han debuterede som forfatter med bogen "Syner" i 1899, som fulgtes op af en lang række romaner og novellesamlinger. Selvom Knud Hjortø ikke opnåede stor berømmelse på sin egen tid, er hans bøger senere blev bredt anerkendt for deres udprægede originalitet og spændende menneskeskildringer.