Saqib er født på oberst Atars landejendom som søn af en fattig gartner. Da han mod forventing og konventionerne betros ledelsen af en banebrydende virksomhed,konfronteres han med det system, han hele sit liv har stået i skyggen af.

Samtidig vender oberstens ene søn, Hisham, hjem fra Amerika med en foragt over familiens gamle magtstrukturer og et ønske om forandring. Han mødes af sin bror, Nessim, der er blevet i Pakistan, og som er dybt forankret i både jorden og familien. Mellem de to brødre opstår et skrøbeligt samarbejde, belastet af mistillid og rivalisering. Forholdet sættes yderligere under pres, da de forelsker sig i den samme kvinde – hvis valg bliver skæbnesvangert for dem begge.

Det er her slangen bor er en episk, moderne roman om klasse, magt og loyalitet i Pakistan. En fortælling om fire skæbner i et samfund styret af kaste, kapital og korruption.