Derovrefra ankommer kvinden Lou. Hvad ønsker dissidenterne? Hvordan går det Lou i et samfund præget af uro, fattigdom og mistillid? For to andre mennesker, krigsveteranen Ker og godsejerdatteren Tain, kommer mødet med Lou til at forandre deres liv. Heller ikke Lou er den samme, da hun vender hjem til Lunao med en stor opgave.

Ker valgte selv at flytte til dette øde sted for tre år siden, langt væk fra de byer, hvis stinkende ruiner stadig hjemsøger hans mareridt. Verden er blevet overskuelig, her lykkes det for det meste at glemme det, han ikke ønsker at huske.Han er ved at stable æblekasserne i skuret, da kvinden når op over den sidste bakke, han bliver stående med den tunge æblekasse i armene. Hendes hår er kort, mørkt og lokket, hun bærer bukser og skjorte af mørkeblåt lærred, om halsen har hun et par tynde lædersnore med smykker, slebne sten og metal. Hun standser over for ham med et lille smil og stiller sin rygsæk fra sig. Han sætter æblekassen. Goddag.Hun giver hånd. Goddag. Jeg hedder Lou.