Von Hassel begyndte sin karriere i det tyske udenrigsministerium, som 28-årig, i 1909. To år senere giftede han sig med Ilse von Tirpitz, datter af Admiral Alfred von Tirpitz. I 1914 blev han såret i Slaget ved Marne og kom til at arbejde som admiralens rådgiver og sekretær. Siden fik von Hassell en diplomatisk karriere, blandt andet var han gesandt i København fra 1926 til 1930.

Von Hassell meldte sig ind i nazistpartiet i 1933 men opponerede stærkt mod Anti-Kominternpagten i 1937 og blev fyret af Ribbentrop fra sin post som ambassadør i Rom. Han deltog i planlægningen af et attentat mod Hitler og fungerede som mellemmand mellem forskellige modstandgrupper blandt andet Ludwig Beck og Carl Goerdeler og Kreisau-kredsen omkring Grev von Moltke. Von Hassell forsøgte at rekruttere Fromm og Rommel til at deltage i et kup og han brugte sin stilling i Central European Economic Association til, sammen med repræsentanter for De Allierede, at planlægge hvad der skulle ske efter et kup.

Ulrich von Hassell spillede en central rolle i 20. juli attentatet mod Hitler og han blev henrettet for landsforræderi efter en retssag på bare to dage. Under hele krigen førte von Hassell hemmelige dagbøger. Som central figur i modstandsbevægelsen beskriver han nøje kampen og, under dæknavne, dens deltagere. Efter krigen blev de hemmelige dagbøger fundet, skjult i von Hassells have.

Ulrich von Hassell født 12 november 1881. Henrettet 8. september 1944 for landsforræderi. Han fungerede som tysk diplomat under Anden Verdenskrig samtidig med, at han deltog i modstanden mod Hitler. Agostino von Hassell er hans barnebarn og forfatter til Military Highlife og An Alliance of Enemies. Richard Overy er historieprofessor ved Exeter University. Han har skrevet righoldigt om Anden Verdenskrig og Det Tredje Rige.