To uforglemmelige kvinder er hovedpersoner i denne slægtsroman om baggrunden for den konflikt, der i dag koster så mange menneskeliv i Mellemøsten: Den stolte, jordnære matriark Haije Nazmiyeh, der som ung brud mister sit hjem pga. etablering af dagens Israel, hvorefter hun holder sammen på familien i de følgende årtiers afsavn og belejring, samt hendes amerikanskfødte niece Nur Valdez, der tager til sin families hjemland for at arbejde med børn, der har været ofre for israelske angreb. Det er en barsk, hjertegribende historie om oprettelsen af staten Israel og konsekvenserne for de forflyttede palæstinensere, set gennem disse to kvinders øjne.