Det Femte Bjerg er en bibelsk allegori - inspireret af en passage i Første Kongebog. Romanen handler om meningen med eksistensen prøvelser, om tragediens skjulte velsignelser, om overgivelse og om hvorvidt vi har indflydelse på vores skæbne.

Profeten Elias bliver i 870 f. Kr. befalet at forlade Israel. I den lille libanesiske by Sarepta - som er belejret af assyrerne - tilbydes han husly af en enke, hvis søn dør kort tid efter. Elias menes at have nedkaldt en forbandelse og byens indbyggere dømmer ham til døden. På det hellige bjerg møder han sin skytsengel, som fortæller ham, hvordan han kan vække den døde dreng til live igen. Miraklet sker, og Elias bliver byens vismand.

Invasionen truer og Elias kæmper mod præster, hærførere - og mod forelskelsen i enken. I en verden gennemsyret af overtro, spådomme, religiøse konflikter og dybt indgroede traditioner oplever den unge profet en række dramatiske begivenheder, som til sidst stiller ham ansigt til ansigt med Gud.